一提起弥渡，人们就会想到弥渡花灯和《小河淌水》。其实，弥渡的打歌，同样非常出名。弥渡五镇三乡都有彝族和汉族居住，因此，弥渡的打歌，不是彝族的单一文化现象，而是反映彝族和汉族团结和谐的歌舞。

    何谓打歌，就是一边跳舞，一边唱歌。有个调子叫“有羊披的敲羊披，没有羊披的敲屁股。”说的就是打歌时，男人都要把身上穿的羊披脱下来，折叠成一个正方形的包包，左手紧紧抓牢，右手使劲击打，使其发出“嘭、嘭”的响声，用这个声音来指挥打歌，统一大家的步伐，同时来增加激烈的气氛。

    弥渡打歌，从地点看可分为两种。一种是野外打歌，这种打歌没有固定的歌头子，唱的调子随意、粗犷。另一种是家歌，这种打歌往往是村里有较大的喜事、客事时，由客事的主人出面，拜请当地最有名的歌头子，请他来帮助掌歌。歌头子是当地有威信、有组织和领导能力的人，并且会弹三弦或吹芦笙、笛子，会唱很多的调子，是对歌能手，还要具有较强的责任心，让主人满意。

    办喜事当晚，主人要把场院腾空，平整好，容纳的人越多越好。晚上七点左右，要在院场上撒一些青松毛，中间放一张八仙桌，桌子上放一些谷子、白米、茶叶、盐、钱（四元或六元）、羊皮、羊头、面条、红糖、酒、杂糖等。这些东西都是主人酬谢歌头子的礼物。歌头子在接受邀请后，要约上几个歌手（三男四女），作为自己的助手。日子到了，他们一起来到主人的村子后，首先放一挂鞭炮，告诉主人歌头子到村了。主人要快速出门迎接，再放一挂鞭炮，表示感谢。歌头子到院子后，歌手们要绕主人摆放的八仙桌跳上三圈，并唱到：“一升白米三柱香，问问主人可喜欢？”

    主人要上前，向歌头子一行揖首行礼，并大声说：“主人非常喜欢，感谢歌头来朝贺。”主人谢过后，打歌正式开始。打歌打到凌晨一点，主人会按常规，让大家喝一碗米酒，休息到两点左右，这时歌头子的三弦、笛子响了，歌头及助手大声唱：“打歌就像箍桶匠，散了散了又箍起。”

    酒水喝足后，大家又进入到热烈而欢快的打歌活动中。随着第二天日出的来临，歌头子的工作也进入到最后的程序。如主人家是娶亲，就要安排新郎新娘拜堂，彝族的拜堂就是跳“正席歌”，歌头子要带上没结婚的三男四女，在主人家的堂屋里跳三圈“正席歌”，调子唱的是习惯用的一些“吉利词”，比如：“结婚选着黄道日，儿孙满堂五业兴”、“黄道吉日成双对，人丁兴旺五业兴”等等。

    跳菜，与打歌有联系，又有不同。跳菜不是彝族的普遍习俗，或者说除弥渡牛街、南涧县保华以外，彝族百姓都不搞跳菜。但是在弥渡牛街，年长的人都知道跳菜。

    古时侯，弥渡牛街的潘、李、王、张四大家族，分别掌控着牛街地区及周边四个县部分地方的经济，由于牛街地处茶马古道的要塞，过去很长一段时间是当地政治、经济、文化的中心。过去，南涧县保华、猫街等地的彝族百姓都是牛街潘、李两姓的庄户。每逢两家财主的大事、喜事都要叫庄户到他们家帮忙做事，其中包括端菜、上菜。上菜时边走边跳，这就叫跳菜。因上菜时所跳的步伐都是打歌时的步伐，所以跳菜与打歌有着密切联系，可以说跳菜就是跳着打歌步伐把菜端到席桌上。这样做是因为生活在牛街、宝华猫街一带的彝族百姓，在上菜服务时希望使庄主感到更加满意。而潘、李、王、张四大家族对庄户的这种热情也往往给予重赏。这样一来，跳菜就越搞越有特色，越搞越得到庄主的表扬与肯定。

    跳菜时所托的托盘是一种端菜用的大木盘子，托盘大小刚好能放下八个大碗。盘子不是用双手端的，而是只用右手，并且是用三个指头来顶盘子（拇、食、中指），而且盘子要举得比头高，脚要不停地跳出各种舞蹈动作，须由身强力壮的歌头子才能完成。上好菜后，跳菜人高举着托盘，踏着彝族打歌的直歌或正席歌步伐，围着席桌跳三圈，然后半蹲半跪在桌子前，这时下菜人前去帮助把菜下到桌子上，下菜时要讲究对称，讲究力的平衡，讲究顺序。跳一次下两碗，跳四次才把八大碗下完，这样一桌菜的跳菜就此结束，就餐的人开始用餐。跳菜人不断地跳，菜不断地下到桌上，开餐的人不断增多，这样反复进行跳菜，直到每个客人都吃完饭为止。