距今约1万年前，人类进入新石器时代，野马逐渐被驯化，矫健、英俊、忠诚、温驯的马，逐渐在狩猎、交通、征战、农耕等方面发挥越来越重要的作用，也为古代艺术家创造了一个广阔的艺术空间。岩画、壁画、雕塑、中国画……马逐渐成了艺术表现的主要载体，特别是秦兵马俑的威武严整，霍去病石雕的浑朴自然，汉画砖石和青铜雕刻的神采飞扬，唐三彩造型的精美，都为唐代的工笔鞍马画派的发展起到了巨大的推动作用。由于唐朝政治开明清正，经济繁荣昌盛，艺术自由热情，使唐朝的工笔鞍马画得到高度的发展和繁荣，并成了当时最为强盛的独立画科，涌现了一大批卓有成就的鞍马画大家。如韩幹、曹霸、张萱、韦偃都为后人留下一大批宝贵的精品力作，并确立了东方绘画的风格和审美情趣，为东方的架上绘画打下了坚实的基础。宋代继承了唐代的绘画风格，再加上帝王的推崇和爱好，鞍马画派不但得到继承而且发展壮大，并出现了不少名家高手。北宋的李公麟、南宋的陈居中、金国的张瑀都为工笔鞍马画的发展作出了重要的贡献。元代师古之风甚兴，时代气息淡薄，但在官场上还是出现了赵孟頫和任仁发这样的鞍马画大家，马的造型、色彩的渲染都达到相当的高度。元代之后，工笔鞍马画派每况愈下，600多年难寻几幅工笔鞍马精品力作，更难找到几位大家。清宫之中倒是出了几位洋人画家，也画了不少工笔鞍马作品，透视、素描、结构和色彩都是挺讲究，但毕竟是“洋人唱京剧”——洋味太重。现代画家徐悲鸿利用水墨借鉴西画创作了大量写意鞍马作品，开创了新的马画空间，得到了广大观众的喜爱和赞赏，也被成千上万的画家和爱好者所追随摹仿。但遗憾的是，1000多年前就开创的工笔鞍马画并未得到继承和发展，元代之后的衰败之势并未得到改观，600多年空白荒野始终未得到开拓和发展。

    新中国成立后，特别是改革开放之后，中华大地政通民和经济繁荣，百花齐放百家争鸣，文化空前发展。盛世年华必定再现大唐工笔鞍马画派的繁荣和发展，这是历史的必然、时代的需要。

    数十年来，赵文元一直对马做了深入的研究和探索，特别是工笔鞍马创作上，寻找到自己独特的绘画语言，个人风格逐渐得到美术界和社会的广泛认可和肯定。在2006年的北京中国美术馆举办的“赵文元美术作品晋京画展”上，他的作品得到美术家、评论家和观众的高度评价和认可。无论在马的造型和色彩、作品的历史内涵和文化深度、题材的广度和绘画的力度及数量上，在当今都是独一无二的。赵文元的工笔鞍马绘画已达到一个新的高度。

    2006年，花甲之年的赵文元在北京中国美术馆成功举办了“赵文元美术作品晋京展”，此后3年来又创作了一批新作。2010年5月7日至16日，在江苏省美术馆，他又成功举办了“赵文元新作展”。在此，我衷心祝贺他的画展取得圆满成功。

    斯须九重真龙出，一洗万古凡马空。

    赵文元 1946年出生于江苏镇江，1964年入伍，1969年至1987年先后进入中国美院国画系、解放军艺术学院美术系、中央美院国画系深造。历任江苏省美协副主席、顾问，江苏省徐悲鸿研究会副会长，中国工笔画会理事，中国美协江苏创作中心副主任。现为中国美协会员、南京军区政治部一级美术师。