秋阳高高挂在西边，山影和树影在午后的蝉鸣中交织、变幻，清澈的河面不时泛起粼粼波光。微风从河边大榕树下吹过来，带来丝丝凉意。空气中弥漫着收获的芬芳，小鸟在田边的桑树上、竹林中歌唱。青青的幼苗在收割后的稻茬上蓬勃着，展示着自己的生机……
秋收后的原野，显示着人类的宽厚与停歇。临河的稻田边，一群细小的昆虫忙碌着，收获人类的遗迹。是啊，那松软的泥土里，那倒伏的梗桔上，那攀援的青藤和挺立的嫩蒿间，总有它们的滋栖游乐之地。
突然，它们的天空暗塌下来。那是一片如同一个三四岁男孩儿手掌大小的桑叶，遮住了它们整个的天空。对，这是那个三四岁男孩儿特意扔下的。而这片桑叶，对那些细小的昆虫来说，那就是从天而降的巨大的飞碟，损毁了它们新筑的巢穴，扰乱了曾经是那么长久而稳固的安宁。小昆虫们四散着逃入有遮蔽之所的草丛。却有一只背上背着硬壳的年幼昆虫惊慌地逃到桑叶下边，把它的头牢牢地藏在叶片下，而尾部却高高地撅起，暴露在男孩儿的视野中。
“啪——”
男孩儿用随手拣来的小木棍向昆虫尾部按压，马上，虫尾绽出了“啪”的一声脆响。琴妹跟在猴哥的身后，见状便问：
“猴哥，它怎么会响？”
“打屁虫呗。”
“打屁虫？打它的屁股，痛吗？”
“不会。”说话间，男孩儿又一次按压昆虫，于是，又是一声“啪——”
“真好玩，让我来试试。”
猴哥的个头不高，话语也不多，他顺从地把木棍递给了琴妹。“这虫子钻头不顾尾，正好呢！”
“啪——”琴妹为自己成功的尝试大笑起来。
“嘿！猴子！我们到处找你！”
河边跑过来一帮更大些的孩子。为首的男孩儿叫柏树，大约七八岁。他向猴哥讲了他们的计划：小溪对岸张家的橙子熟了，他们想去摘一个来尝尝。据说树不大，但树上有刺，他们那一群中，不是个头太大怕压倒了树就是爬树的本领不及他。
猴哥听着，迟疑着。琴妹却来了兴趣。猴哥仍犹豫着。同伴们闹开了。
“看来他没有胆量！”
“哼！还称什么猴子，原来他根本不会爬树!”
“乱说！”猴哥终于被激怒了：“我跟你们去，琴妹怎么办？”
对呀！他肩负着临时照料寄养在乡间的琴妹的责任呢。
“把她交给她外婆吧！”
“我外婆出工去了。”琴妹扔下木棍：“我也要去！”
“要过小石桥，要爬上对面那座山坡，还有，张家有恶狗，而且……”猴哥这时显得非常有耐心。
“不，我不怕。”
“张家女人很厉害，万一……算了。我不去，琴妹还不知道回家的路呢！”
“不嘛，我要去，我会记路的。”
事情就这样定下来，一行人向目的地进发。山丘上只住着张家一户人。张家主妇因居住在高高的山冈，平常少有人来往，便在屋前屋后生产队的土地里种了些果树。生产队发现后，某天派人来铲除这些“毒苗”（果树），张家主妇放出恶犬，吓走了前来砍树的人，果树得以保存。从此，张家主妇远近有了些声名。
青青的红苕藤铺满了山腰的斜坡，在斜坡的碧绿中点缀着丛丛苍翠，在丛丛苍翠间露出个个涨大的、饱满的如同碗口大小的青绿色果子。这是孩子们向往的橙子了。
西斜的阳光照耀着，青绿色果子泛着油锃锃的光芒，一股诱人的香甜从那涨大的、饱满的青果飘来，孩子们着魔般地聚集到树下。
“哇！好大的水果呀！”琴妹不知深浅，大声赞叹。
“小声些！”猴哥立即制止，同时转向柏树：“柏树哥，这橙子还是青的，没成熟。”“没关系，把它拿到稻田边草树里焐一段时间就熟了。”
猴哥开始爬树。橙子树果然有刺，一根根如火柴棍大小的尖尖的刺，在猴哥的额头上、手腕边，那么扎眼！琴妹发现了，立即大叫起来：
“猴哥，有刺，上面有刺，小心！”
随着一阵犬吠，张家主妇的声音陡然传来。孩子们立即四散着逃开。看见大孩子们奔逃，听着狗叫和张家主妇的喊声“橙子不能摘——”，一瞬间琴妹似乎明白了：自己也该逃跑！
猴哥从树上跳下，叫道：
“琴妹，琴妹，别乱跑！”
可是，他看见琴妹跌倒，然后顺着路边湿滑的青苔，仿佛坐“滑滑梯”一眨眼就到了小溪边。站起身，还来不及拍掉泥土，又拼命地跑着，跑着，她似乎跑到了所有孩子的前面。跑过长满青藤的土坎，跑过铺满稻茬的农田；跑过竹林掩映的房舍，跑过空无一人的晒谷场……
“我回来了！我回来了！”
琴妹回到了外婆的家，掀开房门，钻进屋里，掩门，插栓……
那一大帮孩子在事情败露后，都四散着没了踪影。他们躲进了山里的丛林。张家主妇爬到山丘顶，却没抓到一个捣蛋的小鬼，这时她看见了那个两三岁的小不点儿跑向自己的家门，便在山丘上目送着、追踪着……
那个小不点儿，当然就是琴妹，刚刚还在玩着打屁虫的琴妹，虽然在外婆木制的房门后加了一张小凳抵住，却全然不知，自己也成了那只钻头不顾尾的细小昆虫。
“啪——”
这次被木棍打上小屁股的自然是琴妹，她没能逃脱张家主妇的追踪，她的家门被人家看得清清楚楚。
夕阳在山坡上消融了它最后的辉煌，白昼的喧哗也随着夕阳渐行渐远，但是，想象中的惩罚却迟迟没有到来。琴妹，还有猴哥在惴惴不安中度过了整个夜晚。
第二天，张家主妇给琴妹家送来了黄澄澄的橙子。原来，那天张家主妇记住了琴妹家的门楣。她吓唬孩子的目的并不是不给孩子们吃，而是那时橙子尚未成熟。 | 