姊妹节是苗族最独特、最风趣的节日，白昼洒满了阳光，夜晚沐浴着月华。女性是姊妹节的主人，一个个要穿戴最美的盛装银饰，打扮得花团锦簇去踩鼓，寻觅伴侣。男男女女一起吃姊妹饭、畅饮、唱歌，把苗族社会最美好的情感、习俗一 一享受和展示。

    关于姊妹节的传说，各地不一。在施洞芳寨，传说偏寨有位姑娘敖觉与家住杨家寨的姨表金丹相爱，但敖觉的阿妈反对，难过的她便在这年三月十五邀了寨上十几位姑娘，一起去杨家寨的田里捞鱼虾，与后生们打平伙。第二年的三月十二、十三，以敖觉为头领的姑娘们又邀集起来去捞杨家寨田里的鱼虾，吃姊妹饭。三月十五日，杨家寨的后生便到敖觉家住的偏寨来了，有的还抬了活猪来。大家唱歌、踩鼓，玩了一天一夜。以后，他们就年年都过姊妹节了。

    如今，每到农历的这几天，走进偏寨、杨家寨，浓郁的“节味”弥漫在各家各户，红、蓝、黄、黑、紫的五色糯米饭清香四溢，白水煮的坨坨肉成堆地码在桌上，还有鱼虾、腊肉、酸菜、米酒和嘹亮的敬酒歌，共同组成了苗家的姊妹饭。

    午饭后，大家涌向清水江边的踩鼓场。母亲捧着女儿的节日盛装，临近踩鼓场才舍得拿出来给姑娘换上。盛装银饰把姑娘装扮得宛若天仙。盛装的女儿是母亲一生一世的骄傲。姑娘们围着圆圈踩鼓，深碧的江水、闪亮的银饰、火红的盛装构成了最美的色彩。有情人在这儿相会，不曾谋面的姑娘后生从这儿走进新的人生。

    姊妹节最有趣的活动是向新结识的后生赠送彩色糯米饭。

    时光倒转50多年，歌手刘八九还是个年轻英俊的后生，他的妻子当年用一张新的大帕子包着彩色糯米饭递给他。沉沉的足有五六斤。他心怀忐忑，惦念的是这糯米饭上会放些什么物件。

    他避开众人将它打开，呵，里面有刺——代表针，枞树叶——代表花线，阔叶树叶——代表绸子。而最关键的一样东西是“倒勾藤”， 刘八九心花怒放！因为它示意“我像倒勾藤一样地勾连着你！”

    几天后的一个赶场天，刘八九将她送来包糯米饭的帕子包了糖、针、花线、绸子，加上鸡、鸭、肉，也添上一根醒目的倒勾藤回送。刘八九的朋友们见证并分享了这份美好。当年吃姊妹饭呵，物质不论丰欠永远只是媒介，而它所传递的情意却能让人回味一生一世。

    如今年过古稀的刘八九和他的妻子倏然间就回到了当年，朴实深情的姊妹节歌又在他们之间唱响。

    刘八九：“天天晚上到你们寨上玩，我把你家门口的石板都磨玉了，我们还没有成亲。你若不嫌弃我，我们就结成双吧！”

    妻子答唱：“郎像织布梭子一样的来来去去，郎到底是织虚的还是织实的？是织厚布还是织稀布？郎是真心实意来看我，我们就会成双。郎千万不要骗我，骗我我就会心焦，没有心思做活路。那样，谁能来帮我家做活路？”

    姊妹节不仅是年轻姑娘的节日，那些从施洞出嫁多年或是与施洞的姐妹相识多年的老姐妹，也像淙淙溪流，要从山山岭岭村村寨寨汇聚到这清水江边来过节。8年前的姊妹节，芳寨的潘家迎来了从革一大塘那边来的30多个老姐妹，楼上楼下宾客满座。我侧身进去，屋里几乎没有立锥之地。

    晚饭后是老姊妹们尽情唱歌的时候，歌声把她们带回当年一道做绣衣的青春年华。夜深沉了，歌声把月光撩拨得愈发明亮，姐妹们直到实在睁不开眼睛，就随便倒在那儿进入梦乡。