齐白石与梅兰芳均为享誉20世纪中国的艺术大师，他们两个人一个蜚声画坛，一个名满梨园，都活跃在民国以及新中国初期京城的文化界，在社会上享有极高声誉。他们之间有着不同寻常的师友之谊，这成为京华艺林的美谈佳话。齐白石与梅兰芳之间的交往，从聚会雅集中的互相推重，到教学相长的师生之谊，再到艺术创作层面的互相触发，他们的交游过程中偶然性的机缘影响到了中国20世纪传统艺术的高度。

    齐白石初识梅兰芳是在19世纪20年代初，刚到北平的齐白石画名尚不显著，还处在广泛交游艺坛名流的时期。1920年秋天，齐白石经好友齐如山引荐到前门外北芦草园拜访梅兰芳，梅兰芳在他的书斋“缀玉轩”接待了齐白石等人。当时在场的还有画家汪霭士、诗人李释堪，也算是小型的名流雅集。梅兰芳为齐白石理纸磨墨请齐白石画草虫，梅在旁悉心观摩齐白石作画的动作，为自己的表演汲取素养。然后梅兰芳又即兴为众人唱了一段《贵妃醉酒》。次日齐白石回赠诗曰“飞尘十丈暗燕京，缀玉轩中气独清。难得善才看作画，殷勤磨就墨三升”。这次雅集对于齐白石来说最大的收获是在梅家见到讲究的布置，尤其是园中栽植的花木更令齐白石流连忘返，仅牵牛花就有100多个种类，有的花朵竟有碗口般大小，这让齐白石眼界大开。从此齐白石萌发了画大牵牛花的兴致，后又几经摸索变化，牵牛花终于成为齐白石花鸟画中具有代表性的品牌题材之一，为中国传统艺坛又增添新花一朵，这不能不得益于齐梅二人的交往。

    齐白石与梅兰芳结识以后，每逢花期齐白石必至梅处观赏，有诗记曰：“百本牵牛花碗大，三年无梦到梅家”。有一次齐白石应邀到一个官宦之家参加一次聚会，因为此时齐白石画名不甚显著，加之穿着朴素，又没有熟人招呼，他被冷落在一旁。这时梅兰芳到了，见到齐白石，梅就径直上前恭敬见礼。事后齐白石对此深为感激，特意画了一幅画送给梅兰芳，题曰《雪中送炭图》，画中题诗致谢：“记得前朝享太平，布衣尊贵动公卿。如今沦落长安市，幸有梅郎呼姓名。”

    梅兰芳作为20世纪中国艺坛京剧大师，他对于京剧艺术刻苦用功，因为艺术表演的需要，他广博修养，学习诗文书画，与其他艺坛名流保持着交往，对于齐白石的工虫艺术更是让他钟爱，多次交往之后，梅兰芳于1924年正式向齐白石拜师学画工虫，不久后梅兰芳的工虫画已经画得非常生动。1924年齐白石与金城、王梦白等齐聚梅兰芳的缀玉轩，联手作画祝贺梅兰芳30岁生日。1946年10月，中华全国美术会在南京为齐白石举办展览，齐白石携四子良迟以及护士夏文珠乘机抵南京，当时梅兰芳在上海南京一带，齐与梅会晤叙旧，梅兰芳邀齐白石到民国大戏院观赏他主演的《霸王别姬》，演毕梅兰芳专为齐白石谢幕一次。

    新中国成立以后，梅兰芳举家迁回北京，两位艺术家都在晚年遇到新中国太平盛世，也都步入了事业上最后的辉煌时期。梅兰芳与齐白石同样担任国家文化机构一些职务，见面交往的机会多了。1952年，齐白石应邀到颐和园协助拍摄纪录片，得与梅兰芳会晤，片中要拍放飞鸽子的场面，拍摄完成后齐白石就向梅兰芳请教鸽子的生活习性。原来梅兰芳从早年开始为了从事戏剧表演艺术，训练眼法基本功，饲养鸽子坚持每天放飞后观察以练眼法，所以鸽子成了两位艺术大师艺术交流的契合点。这年齐白石就买了鸽子在家中饲养，观察鸽子的飞行动作，为自己的艺术创作汲取养素。1955年，梅兰芳在北京演出，他邀请齐白石观剧，齐白石乘兴到剧场后台与梅兰芳交谈，这时摄影师李维明突发奇想，拿起手中的摄影机为两位艺术大师合影，把他们的艺苑盛事永远地定格在中国文化史上。